Alerta por ántrax: ¿Está preparada República Dominicana para enfrentar esta amenaza?

POR DRA. CORAL PEREYRA.-

Ante el riesgo de introducción del ántrax o carbunco a República Dominicana, las autoridades deben fortalecer la vigilancia sanitaria en nuestras fronteras y establecer una respuesta coordinada entre Salud Pública, sanidad animal, agricultura, aduanas, migración y las autoridades portuarias y aeroportuarias.

El ántrax es una zoonosis causada por Bacillus anthracis. Afecta principalmente a animales herbívoros y puede transmitirse al ser humano mediante el contacto con animales infectados o sus productos contaminados. Las esporas pueden permanecer en el ambiente durante largos períodos. (Organización Mundial de la Salud⁠)

Los animales más susceptibles son principalmente los herbívoros y rumiantes, entre ellos:

* Ganado bovino (vacas y toros)
* Ovejas
* Cabras
* Caballos
* Ciervos y otros herbívoros silvestres
* Búfalos
* Otros animales pueden enfermar, aunque con menor frecuencia, incluidos cerdos y algunos carnívoros.
Por eso, el control sanitario no debe limitarse al ingreso de personas. También debe vigilarse estrictamente el movimiento de animales vivos y de productos de origen animal, especialmente carne, pieles, cueros, lana, pelo, huesos y otros materiales que pudieran estar contaminados.

SIGNOS DE ALERTA EN LOS ANIMALES
En bovinos, ovinos y caprinos, el ántrax puede producir una enfermedad muy rápida y mortal.

Debe llamar especialmente la atención:

* Muerte súbita de uno o varios animales.
* Fiebre.
* Decaimiento o comportamiento anormal.
* Dificultad respiratoria.
* Temblores o convulsiones.
* Sangrado por orificios naturales.
* Sangre que puede no coagular normalmente.
* En algunos casos, inflamación de cuello o garganta.

Una característica preocupante es que algunos animales pueden morir antes de que aparezcan signos clínicos evidentes.

MUY IMPORTANTE

Ante la sospecha de ántrax, NO se debe abrir ni manipular innecesariamente el cadáver del animal ni realizar una necropsia improvisada.

La manipulación de un cadáver infectado puede favorecer la contaminación ambiental y exponer a personas y otros animales a las esporas. Debe notificarse inmediatamente a los servicios veterinarios correspondientes para que se active el protocolo sanitario.

La enfermedad humana puede presentarse de diferentes maneras, dependiendo de cómo la persona estuvo expuesta.

1. Ántrax cutáneo

Es la forma más frecuente.
Puede comenzar como:
* Una pequeña lesión o bulto que produce picazón.
* Posteriormente aparecen vesículas.
* La lesión evoluciona hacia una úlcera generalmente indolora con un centro negro característico.
* Puede existir una inflamación importante alrededor de la lesión.
* Puede acompañarse de fiebre, malestar, dolor de cabeza y dolores musculares.

2. Ántrax gastrointestinal

Puede aparecer después de consumir carne contaminada.
Puede producir:
* Fiebre y escalofríos.
* Dolor abdominal intenso.
* Náuseas y vómitos.
* Vómitos con sangre.
* Diarrea, que puede ser sanguinolenta.
* Inflamación del abdomen.
* Debilidad y, en casos graves, shock. (CDC⁠)

3. Ántrax por inhalación

Es una de las formas más graves.
Puede comenzar con síntomas parecidos a una infección respiratoria:
* Fiebre y escalofríos.
* Cansancio intenso.
* Dolor de cabeza.
* Tos.
* Dolor en el pecho.
* Dificultad para respirar.

Posteriormente puede evolucionar rápidamente hacia una enfermedad respiratoria grave, sepsis y shock.

¿QUÉ HACER SI SE DETECTA UN CASO SOSPECHOSO EN RD?
Debe activarse inmediatamente una respuesta de Una Salud, integrando la salud humana, animal y ambiental.
1. Notificación inmediata del caso sospechoso.
2. Aislamiento y evaluación de las personas potencialmente expuestas.
3. Investigación epidemiológica para determinar el origen de la exposición.
4. Investigación veterinaria de los animales y del lugar donde ocurrió el evento.
5. Control del movimiento de animales y productos potencialmente contaminados.
6. Diagnóstico de laboratorio mediante los procedimientos establecidos y con estrictas medidas de bioseguridad.
7. Identificación de las personas que estuvieron en contacto con animales, cadáveres o productos contaminados.
8. Evaluación médica inmediata de las personas expuestas y profilaxis posexposición cuando esté indicada.
9. Vacunación de los animales en las zonas donde las autoridades veterinarias determinen que corresponde.
10. Comunicación transparente a la población, evitando tanto el silencio como el alarmismo.
LA PREVENCIÓN DEBE COMENZAR EN LA FRONTERA

República Dominicana debe preguntarse:
¿Qué animales están entrando?
¿De dónde vienen?
¿Qué productos de origen animal están entrando?
¿Existe vigilancia veterinaria suficiente?
¿Tenemos capacidad de diagnóstico y respuesta inmediata?

No podemos esperar a que aparezca una cadena de casos humanos para comenzar a actuar.

La protección de la población comienza con una frontera sanitaria fuerte, vigilancia epidemiológica permanente y coordinación entre médicos, veterinarios y autoridades.

EL ÁNTRAX NO DEBE TOMARSE A LA LIGERA
Pero tampoco debemos generar pánico.

La respuesta correcta es PREVENIR, VIGILAR, DETECTAR Y ACTUAR RÁPIDAMENTE.

La salud humana y la salud animal están estrechamente relacionadas.

Una República Dominicana protegida es aquella que se prepara antes de que llegue la emergencia.