Equipos de Grandes Ligas en busca de talentos japoneses

Por Israel López

Santo Domingo. – Todo parece indicar que el fenómeno de Shohei Ohtani, cual ha dado resultados impresionantes en las Grandes Ligas y ha revolucionado el marcado de la MLB, es motivo más que suficientes para equipos de la liga de béisbol de los Estados Unidos, vallan en cacería detrás de jugadores japoneses sin ningún reparo y quizás obviando el mercado latino.

En los últimos días, equipos de grandes ligas han filmado a jugadores de béisbol de la liga japonesa para incorporarlo a su plantel y así conseguir el sueño anhelado de ganar una Serie Mundial y tratar de destronar a los dobles campeones Dodgers de Los Ángeles.

Una de la primera firma llegó para el japones Munetaka Murakami en el equipo de los Medias Blancas de Chicago, por un contrato de dos años y 34 millones de dólares. Murakami es considerado un bateador de poder y se espera que sea el titular en primera base del equipo.

Este jugador solo tiene 25 años de edad y viene de jugar 8 temporadas en la liga de Japón con 265 jonrones en 1,003 juegos y un total en ponches con 1,068.

Otra firma que se ejecutó por un equipo de la MLB para un jugador japones fue la del lanzador Tatsuya Imai con los Astros de Houston por 63 millones de dólares por tres años. Imai también tiene 25 años de edad, registrando una super temporada en el 2025, con récord de 15-10, efectividad de 1.92, 178 ponches y 45 bases por bolas.

Algunos consideran a Imai con el lanzador de los Dodgers Yoshinobu Yamamoto. Con su equipo Seibu en Japón, jugando en ocho temporadas tuvo récord de 58-45, efectividad de 3.15 y 907 ponches.

Los Azules de Toronto, no se quedaron atrás y buscan tratar de repetir e ir a la Serie Mundial en este 2026 con la firma del jugador de tercera base japonés Kazuma Okamoto por cuatro años de temporadas y 60 millones de dólares. Okamoto tiene 27 años y viene de jugar 11 temporadas en la liga de Japón con 277 de promedio al bate, 248 jonrones, 717 carreras impulsadas.

Antecedente de la acción

Hay que decir que todo empezó muy lento, aunque sin imaginar la magnitud del negocio y fue con la firma del primer pelotero japonés que jugó en las Grandes Ligas para el año de 1964 de Masanori Murakami, con los Gigantes de San Francisco. Lanzador zurdo con tuvo un promedio de ganado y perdido de 5-1, efectividad de 3.43, en 54 juegos, 100 ponches y 9 salvados.

Luego vino la firma del super lanzador Hideo Nomo, en 1995 con Los Ángeles Dodgers, y nombrado en su primera temporada novato del año. Ganó 123 juegos y perdió 109.

Quien abrió la llave y mostró el gran talento de los jugadores japoneses fue Ichiro Suzuki, quien ganó el novato del año y Jugador Más Valioso en el 2001 con los Marineros de Seattle. Ichiro fue una sensación en el plato y corriendo las bases. Acumuló tres mil hits en MLB y recibió la distinción de exaltación al Salón de la Fama de Cooperstown.

Luego vinieron otras firmas como las de Yu Darvish, Hideki Matsui, Koji Uehara, entre otras, como las del fenómeno Shonei Ohtani, quien gana 800 millones de dólares; Yoshinobu Yamamoto, con 350 millones y Roki Sasaki, con contrato de liga menor por 6.5 millones.