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Muerte de Francis Méndez enluta la locución hispana en Nueva York: conozca su historia
Por Adalberto Dominguez.-
NUEVA YORK.- La muerte de Francis Méndez deja un vacío en la historia de la radio y enluta a la locución hispana en el área cuatriestatal de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y Pensilvania.
Mendez venía atravesando por percance de salud y estuvo internado en el Hospital Columbia.
Durante los últimos días de su vida estuvo recibiendo atenciones en el Centro Isabella para la Rehabilitación y Cuidados de Enfermería, localizado en el 515 de la avenida Audubon, en Washington Heights, sector habilitado mayormente por dominicanos en el alto Manhattan.
Miembros de la filial de la Asociación de Cronistas de Arte (Acroarte), inclusive una comisión encabezada por su presidente Raymond Abad, y Roberto Geronimo, del Comité Ejecutivo, lo visitaron preocupados por su condición de salud y como muestra de solidaridad.
Me queda la satisfacción de haberlo tratado durante muchos años y tomarle juramento como miembro del Instituto Duartiano de Estados Unidos cuando fui presidente de esa organización sin fines de lucro, y tenerlo de maestro de ceremonias al menos en dos actividades.
Lo recordaré siempre como extraordinario comunicador, padre y esposo ejemplar, amigo leal, samaritano al conmoverse con situaciones emocionales y de necesidades económicas de sus congéneres y solidario con periodistas y locutores.
La colega y hermana Lissette Montolio me sugirió, durante la presidencia que me tocó de la filial de Acroarte en Nueva York (2017 – 2019), tomar en cuenta a Francis Mendez para el Premio al Mérito Periodístico, siendo Emelyn Baldera la presidenta del Comité Ejecutivo en la República Dominicana.
Escogimos a Nazario Brea, por su trayectoria y su condición de salud, pero Lissette me sustituyó y en su presidencia fue seleccionado Francis para recibir el Premio, lo que es motivo de satisfacción para los acroartistas en Nueva York.
Antes de otorgárselo ese prestigioso premio en Santo Domingo, ya había recibido un reconocimiento del Consulado General de la República Dominicana y la filial de Acroarte en Nueva York en la directiva que presidí, y siendo cónsul Héctor Castillo, en cuya ceremonia estuvo presente Emelyn Baldera que nos acompañó en la ceremonia en la que también reconocimos al acroartista fenecido Ramón Aníbal Ramos en la sede consular.
Su inicio
La entrada de Francis Méndez al mundo de la locución, es decir sus pinitos, fue a los 13 años de edad y por pura casualidad.
Mientras acompañaba a un ejecutivo de la firma licorera Bermudez haciendo la promoción de un concurso en el teatro de su pueblo natal, Jarabacoa, un fusible del amplificador de la guagua anunciadora se quemó y se dispusieron a cambiarlo, cuando el percance del fusible fue solucionado alguien pidió al pequeño Francis que probara el micrófono con el clásico “Un, dos, tres, probando”.
El aspirante a locutor, ni corto ni perezoso, comenzó a leer el texto de la promoción.
Al escucharlo, el gerente quedo atónito con aquel timbre de voz y se apresuró en preguntar; ¿Quién está hablando?
Cuando supo que era Francis solo atinó a decir; “A partir de hoy es locutor de Bermudez y gana RD$5 pesos semanales.
Al surgir Radio Jarabacoa en 1968, Francis Méndez fue llamado junto a un grupo de jóvenes a formar parte del elenco de la nueva emisora, ejerció como locutor hasta finales del 1969, cuando se traslada a la capital Dominicana para continuar sus estudios.
Los ejecutivos de la radiodifusora trataron de persuadirlo para que se quedase, alegando que seria muy difícil encontrar trabajo de locutor en una urbe tan competente como lo era Santo Domingo en ese momento.
Francis señaló que acudiría a Radio Guarachita a probar suerte, y en ese momento lo tildaron de loco ya que esta era una estación de estrellas.
El 15 de Diciembre de 1969 Francis Mendez debuta como locutor en HIAW Radio Guarachita, donde se mantuvo hasta 1982, y aquí logró ser el primer supervisor de la estación.
Mendez se dedicó a la grabación de comerciales de radio y se convirtió en el favorito de las agencias publicitarias y haciéndose merecedor de múltiples Premios Casandra y Micrófono de Oro.
Oficina propia
Con el auge del Merengue en la década de los 80, fundó su propia oficina de representación artística, de la cual formaron parte Fernando Villalona, Aramis Camilo, Jochy Hernández, Los Reyes del Caribe, Leonardo Paniagua, entre otros.
Emigró a EE. UU.
En 1990 Francis llega a la ciudad de Nueva York donde se vincula a J & N Records (Juan & Nelson), en esta empresa contribuye directamente con el desarrollo y éxito de Proyecto Uno.
En el 1993 se une a Univision 41 como voz oficial, hasta 1999 cuando pasa a Telemundo 47.
En el año 2000 se presenta una vacante de lector de noticias para el programa El Vacilon de la Mañana, de Mega 97.9.
El locutor Luis Jiménez, quien dirigía el show, le pidió que no leyera las noticias de manera convencional, si no, al estilo jocoso de el Vacilón.
Spanish Broadcast System, propietaria de WSKQ (Mega 97.9), le ofrece a Mendez darle continuidad al programa radial Señor Bolero de su estación hermana WPAT (93.1 Amor).
Bajo la conducción de Francis Mendez, Señor Bolero llegó y se mantuvo en el primer lugar en su horario y en cualquier idioma según la agencia especializada ARBITRON.
Entre los premios y reconocimientos otorgados por Francis Mendez se destacan: Premio ACE por honor y mérito, el premio mas importante que otorga esta institución; Estrella de la fama en Parque Celia Cruz de Union City, NJ; fue nombrado hijo meritorio de Jarabacoa en la celebración de los 150 de su fundación; Declarado Hijo de Puerto Rico por el Instituto de la Cultura de Puerto Rico por su apoyo a los artistas Puertorriqueños; Homenaje y premio especial de la Asociación de Locutores de Jarabacoa, por su exitosa trayectoria.
El Museo de Nueva York le entregó un reconocimiento por su programa Señor Bolero.
Descanse en paz Francis Méndez!
